Joseph Hubertus Pilates wurde am 8. Dezember 1883 in Mönchengladbach geboren. Aufgrund seiner schwachen physischen Konstitution (er litt an Asthma und rheumatischen Fieber) trainierte er schon früh seinen Körper, um die gesundheitlichen Mängel auszugleichen.
Im Jahre 1912 siedelte er nach England um und hielt sich als Boxer und Zirkusartist über Wasser. Im ersten Weltkrieg wurde er als Deutscher auf der Isle of Men interniert. Er entwickelte in der Gefangenschaft den heutigen "Reformer". Ein Gerät aus dem Pilates-Geräte-Training.
Joseph Pilates nutzte dazu Feldbetten, die er zusammen schweißte.
Mit diesem Reformer trainierte er die Gefangenen des Lagers. In diesem Zuge entwickelte er seine ganz eigene Trainingsmethode, die er ursprünglich "Contrology" nannte.
1926 wanderte Joseph Pilates in die USA aus. In New York eröffnete er ein Box- und Trainingsstudio. Seine ganz eigene Trainingsmethode sprach sich schnell herum und war besonders in der Tanzszene beliebt.
Joseph Pilates größter Wunsch war, die ganze Menschheit mit seiner Trainingsmethode entspannter, fitter, gesünder und schöner zu machen. Diesen Traum konnte er sich leider zu Lebzeiten nicht mehr erfüllen. Joseph Pilates starb im Alter von 83 Jahren, ohne die Nachfolge seiner Arbeit gesichert zu haben.
Doch seine Frau Clara und seine Schüler führte seine Ideen fort. Clara Pilates starb 1977. Seitdem werden die Pilates-Übungen von den Pilates-Studios der zahlreichen Schüler angeboten und weiterentwickelt.
Weltweit begeistern sich Millionen von Menschen für Pilates. Der Lebenstraum von Joseph Hubertus Pilates ist wahr geworden.
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